Когда немного поутих пыл и отзвучали пламенные речи, вечером накануне дня побега, с тоской смотрел Лоренцо на прилежно вышивающую приданное Катерину, и было на душе тревожно и грустно.
Бежать с Сандро он не передумал, но опасался, что никогда больше не увидит сестру. Не поцелует в висок, не будет глядеть, как ведет ее к алтарю сер Паоло Каппелло, и не гулять ему на свадьбе, не быть хмельным и веселым. А Катерина, будто бы чувствовала что-то, уже два раза уколола палец иглой и жаловалась брату, что сегодня никак не может довершить несколько стежков. Видимо, свет слишком тусклый.
Лоренцо как голубку спрятал сестру в объятьях, погладил по голове и обо всем, что задумал – промолчал. Так безмолвно и попрощался.
Рано утром, пока не рассвело и все домашние спали, молодого Каппелло и след простыл. За день он договорился  с лодочником по имени Микеле, который должен был помочь беглецам пересечь венецианскую лагуну. Далее, думал Лоренцо,  они с Сандро направятся в Падую.  Микеле ждал в оговоренном месте. Лоренцо же, плутая в предрассветном, сизом тумане, закутавшись в плащ и скрыв лицо маской, отправился к дому Торриани. Был одет тепло и  просто, по-походному, куда пропали лоск и спесь! Главное, на море не превратиться в лед под февральским ветром.
Собирался основательно, действовал тайно. Будто бы невесту похищал. Сравнение немало рассмешило.
При себе Каппелло младший имел сбережения, которые частично "одолжил" у отца, чтобы их с Алессандро путешествие не было голодным и холодным. На крайний случай, думал Лоренцо, можно будет раздобыть денег и карточной игрой.
Если хочешь свободного плавания – надо рубить канат, уговаривал себя Каппелло младший. Мысленно просил прощения у сера Паоло, клялся, что не забудет сестру. У потайного хода в проулке ждал теперь, когда как кот, выскользнет ему на встречу Сандро. Лоренцо надеялся, что Торриани младший не передумает и не откажется от пылких клятв.

Отредактировано Lorenzo Cappello (22.02.2011 19:18:38)

- Слава Господу! – выдохнул Лоренцо, когда увидел Алессандро. Хотя, Господа упоминать здесь было некстати, радовался он, что ничто не помешало юному Торриани покинуть отчий дом. Коротко обнял.
– Пойдем скорее! – взял за руку, торопился, как будто по следу уже бежала свора гончих псов. На улицах было тихо. Тот короткий момент тишины, когда гуляки наконец расползаются по домам и город, как усталая куртизанка, которая тайком смотрит на спящего любовника, остается с собой наедине.
Над Венецией, низко нависнув, клубились сизые тучи. Когда взойдет солнце, скроют они его огненный лик. Днем, возможно, будет падать и таять, не долетая до земли, мокрый снег.
Легко покачивалась на воде небольшая, двухвесельная лодка Микеле. Сорокалетний, с ранней сединой, лодочник немного прикорнул, пока ожидал молодого нанимателя. Встрепенулся как птица, когда Лоренцо негромко окликнул его.
Каппелло младший спрыгнул в лодку сам, протянул руку Алессандро, чтобы тот не пошатнулся. Микеле поздоровался, стянув с головы войлочную, теплую шляпу. Снял со столбика веревочную петлю, и лодка медленно отчалила от покрытых зеленцой камней. Налег на весла. Послышался плеск. Двигались тихо, без песен.
Впереди маячила неизвестная, полная опасностей, свободная жизнь.
Лоренцо какое-то время молчал, словно бы боялся спугнуть Фортуну. Лодочник понимал, что молодые господа что-то удумали, раз действовали до рассвета и тайно. Но на грабителей или преступников похожи не были, поэтому был спокоен.

К полудню беглецы достигли Таксарии*, где любезно распрощались с Микеле. Лоренцо заплатил лодочнику с небольшим лишком, и тот верно смекнул, что нужно молчать. Пожелал молодым господам удачной дороги, да отправился обратно.
Вдохнув морозный, влажный воздух Лоренцо рассмеялся, довольный тем, что первая часть побега удалась, а потом с другом вместе пошел прочь от пристани не оглядываясь.
Небо над головой было серебристым куполом. Шел мокрый снег. Прежде чем двинуться дальше, необходимо было немного согреться и подкрепиться.   
- Не жалеешь? – спросил Лоренцо сердечного друга, а сам подумал о том, как вытянутся лица его приятелей, когда те узнают, что он пропал. Все больше храбрился, чтобы не думать о слезах матушки и проклятьях отца.
А впереди была большая земля и долгая дорога вперед. Сначала в Падую, а дальше Рим – вечный город, и если не думать о трудностях, то куда бы ты не стремился, до всюду  рукой подать. Может быть, и сбудется заветная мечта.
Шлепая по грязи, Лоренцо думал о том, что надо бы раздобыть лошадей и задорно насвистывал мелодийку, услышанную им от Пьетро. «Прости-прощай белокурый плут, пусть во всем тебе будет удача».
В таверне с роющим землю быком было тепло, пахло луковым супом и свежеиспеченными лепешками. Дочка хозяина была словно из белого мягкого теста – девица розовощекая, дородная, смешливая. Улыбалась молодым гостям, да строила глазки. Из озорства. О молитве перед трапезой не позабыли. Лоренцо, правда, произнес ее второпях, ибо уж очень аппетитным казался суп со свиными ребрышками, который он съел одним махом. Потом Каппелло младший взялся за жаркое. Пил сам и подливал вино Алессандро.

* Прежнее название Тессеры.

Как отрадно для сердца было слышать эти слова! Уж младший Каппелло слушал бы и слушал их. Утолив голод, пошли прочь на улицу. Лоренцо заплатил немногим сверх, за ласковую улыбку дочери трактирщика. А потом принялся искать либо того, кто продаст не самую худую лошадь, либо  того, с кем ехать будет по пути. К примеру, по торговым делам.
Языкатый и бойкий Лоренцо компанию нашел быстро. Посланник из местного монастыря, фра Себастьяно отправлялся в Падую по делам церковным. Вез с собой драгоценное письмо философского содержания от настоятеля. Человек кроткий, он не отказался от компании двух молодых людей, которые представились ищущими наук. На телеге, в которую была впряжена низкорослая, лохматая лошадка, двинулись они дальше.
Фра Себастьяно, поглядев на молодцев, смекнул, что в случае чего, они постоять за него смогут. Тот, который назвался Лоренцо, производил впечатление человека бесстрашного, а Алессандро любезный и набожный был.
Путь коротали, слушая пересказы греческих трагедий. Фра Себастьяно в этом, как оказалось, большой умелец был. Рассказывал в лицах и на разные голоса. Февральский холод был ни по чем. Видно, поэтика душу монаха немало грела.
Малый грязный снежок уже кое-где сошел. Бурая земля с мелкими камешками чавкала под копытами лошадки месивом.
Под рогожей в повозке было припасено терпкое церковное вино. И, время от времени к нему прикладываясь, чтобы согреться, Лоренцо протягивал глиняную бутыль Алессандро.

- Только благодарны будем. И Вам, и Господу, - ответил Каппелло младший монаху со всем почтением. Лоренцо идея фра Себастьяно пришлась по душе, отчасти потому, что в монастыре меньше рисков встретить худых людей или быть обворованными. Правда, порой эти тихие обители бывали такими, что тамошние монахи могли легко разбойников с большой дроги обскакать. Да и кто обычно отдалялся от суетного мира?
Те, кто искал наук или те, кто желал быть богатыми, получая милости из рук папы; и те, кто в миру натворил столько всего худого, что была одна прямая дорога - к покаянию.
То ли догадался о чем фра Себастьяно, то ли просто к слову пришлось, но Лоренцо слова о Давиде и Ионафане немного взволновали. Желание молодого венецианца никуда не пропало. И коли цель была почти достигнута, мечтал он о близости с Алессандро еще более отчетливо. Все влюбленные одинаковы, поэтому, когда монах толковал что-то об ужине двум венецианским гостям, Каппелло младший только рассеянно кивал и казался бледнее пуще обычного. Только горели в полутьме глаза.
- Ай, замерзли, - покачал головой фра Себастьяно. - Ну пойдемьте, пойдемьте скорее, - а Лоренцо в который раз на эти слова кивнул. Скрипнули ворота, лошадка втащила телегу на внутренний двор. Свет факела полыхнул в лицо. На мгновение ослепил глаза.
Правду говорят. Эрот порой отнимает не только разум, но и дар речи. И все-таки, чтобы кто-то заметил опасное влечение Лоренцо, молодому человеку не хотелось. Пришлось делать вид кроткий и смиренный, держать сердце накрепко в кулаке и любезно с монастырскими обитателями здороваться.

Отредактировано Lorenzo Cappello (27.02.2011 21:39:52)

Плавился, стекал тяжелыми каплями воск. Как в тигле темный и тяжелый свинец, плавилась, превращаясь в яркоеи легкое золото, душа Лоренцо. Плясали отсветы пламени в глазах. Черные омуты, казались они на бледном лице его слишком большими. Каппелло младший был измучен запретной страстью поболее, чем зимней дорогой.  Протянув руки, он просто заключил ладони Алессандро в свои, чтобы привлечь друга к себе.
Наконец-то.  Наконец-то можно не бояться того, что испокон веков считалось грехом.
Был Лоренцо в голоде своем осторожен. Настойчивость чередовал с лаской, чтобы не напугать, не пресытиться и не опостылеть.  Целовал когда-то девицу Алессандру безоглядно и слепо, целовал теперь юношу, и был счастлив тем, что близки ныне не только души, но и тела.
Тихое утро встретили в объятьях друг друга.  На широком плече лелеял Лоренцо своего возлюбленного Сандро, перебирал пальцами пряди волос и думал, как хорошо было бы тайком одну срезать, чтобы сохранить на случай разлуки, в память об этой ночи.
На монастырском дворе не было пока что ни души. Не первыми и не последними грешниками, сочетающимися подобными узами здесь, были двое молодых венецианцев.  Господь же, как обычно, всех прощал. Отчего-то казался он теперь Лоренцо не распятым, измученным страдальцем Христом, а полным жизни, смеющимся Вакхом. Как один стебель гибкой и хлесткой лозы сплетается с другим, так сплелись двое молодых любовников, не желающих разлучаться.
Любовь – как неутолимая жажда бредущего по пустыне. Чем больше пьешь, тем больше хочется пить. Кто знает, суждено ли напиться вдосталь?
И можно было слушать, как бьется горячее, молодое сердце, как тихо дышит утомленный ласками Алессандро, пока не начал звонить утренний, стеклянный колокол…

Отредактировано Lorenzo Cappello (01.03.2011 21:48:24)

Утро, холодное, ранее, острое, как нож под ребро. Колокольный звон и этот мучительный вопрос – куда дальше? Лоренцо нехотя повернулся набок, обнимая сердечного друга, руки разомкнул не сразу. Уткнулся лицом в волосы Сандро. Молчал нарочно в ответ на простой его вопрос. Не хотел вставать. Застонал хрипло, и только потом перевернулся на спину, отпустил.
Как будто этой ночью они обменялись сердцами.
- Пора, - подтвердил со вздохом, приглаживая рукой волосы. Неспешно оделся. Ходил по комнатке как разбуженный зимой медведь и недовольно хмурился. Куда-то запропастился гребень. Нашел потом, выругался пару раз, да тяжело вздохнул.
В грудине, меж тем, сладко и томительно тянуло сердце. И был бы рад Лоренцо обнять так же крепко Сандро еще разок, да взошедшее утреннее солнце обоих пристыдило.
Только и было что короткий поцелуй слепо в щеку, пока не видел никто.
С фра Себастьяно, правда, Лоренцо поздоровался приветливо и молился прилежно, но каких эти приветливость и прилежание стоили нечеловеческих сил…
В монастыре их не обделили хлебом насущным, поэтому Алессандро и Лоренцо хорошо позавтракали, прежде чем  покинули монастырские стены. Обманули фра Себастьяно, ибо из Падуи намеревались бежать дальше. 
До обеда искали, где бы раздобыть лошадку, одну на двоих, как было нарисовано на гербе у одного обвиненного в ереси ордена. Купили не самую плохую кобылку у чернявого мужика с щербатыми зубами. Осмотрев лошадь со всех сторон, Лоренцо удостоверился, что на первом повороте не помрет и от усталости не свалится.
Так, обустроившись помалу, запасясь провизией, двинулись дальше.  К вечеру полагали добраться до постоялого двора, чтобы не мерзнуть в темноте, в бессоннице на дороге и чтобы не попутали бесы. Лоренцо хорошо помнил рассказы отца о том, как путешественники попадали к чертям в плен, а те еще похуже разбойников будут. Поэтому не на каждый горящий вдали огонек нужно идти, иногда стоит попридержать поводья, остановиться и послушать. Об этом Каппелло младший своего возлюбленного тоже предостерег.
Постоялый двор был самым что ни на есть обычным. Добротные двери, чтобы холод не впускать, жаркий, золотой огонь. Расторопные служки. Один большой муравейник. Издалека было слышно ржание лошадей, на заднем дворе кто-то копошился. Из окон веяло теплом, а когда путешественники приблизились, отчетливо запахло горячей стряпней.
Лоренцо немало воодушевился. Рассмеялся, понуждая лошадку идти быстрее. На сей раз, покинувшие Падую лже-студенты уговорились ладно рассказывать одну и ту же историю – о больном батюшке Лоренцо, которого два добрых друга едут навещать.

Отредактировано Lorenzo Cappello (07.03.2011 17:19:08)

Фульвио Романо Лоренцо не понравился. Есть такие люди, про которых говорят «скользкий», а профессор медицины именно таким и был. Как уж. В любую щель вползет и выползет. Настоящий жулик.
О жуликах Лоренцо в свои шестнадцать лет знал уже предостаточно. На них насмотрелся в веселых домах и на улицах родного города. Были среди оных мелкие оборванцы, а были такие, которые прекрасно пускали пыль в глаза. С виду приличные люди, да только некоторых бедолаг обирали так, что те еле уносили ноги.
Каппелло младший сам не заметил, как вскипела горячая кровь. Видел, с каким вниманием отнесся к подошедшему незнакомцу Сандро. Разозлился. Чтобы ему, сыну венецианского купца кто-то покупал вино, за которое он может заплатить сам? Да когда же такое было-то? Как будто Лоренцо нищим был, или без глаз без рук.
Медленно Лоренцо отодвинулся. Поднялся из-за стола. Уперся белыми, крепкими ладонями в доски.
- Спасибо! Но мы не придем! – крикнул задорно, как перед дракой вслед удалявшемуся Фульвио, зная, что тот остановится. И чтобы тому в голову не пришло так расщедриваться, сунул проходившему мимо служке деньги с наказом их профессору медицины передать.
Довольный тем что сделал, возвышаясь над столом подобно бравому воину только что отстоявшему крепость, Каппелло младший с задорной улыбкой взглянул на своего спутника.

У порога Фульвио остановился, взглянул на молодого человека, отчаянно пытавшегося отбрыкаться от долга кому-либо и, улыбнувшись, развел руками. Деньги же, поднесенные служкой, не взял. Не отмахнулся, просто сделал вид, что не заметил.
Тихонько хлопнула дверь.
Лоренцо с досадой стукнул кулаком по столу. Перевел взгляд на Сандро.
- Да уж, - вздохнул Каппелло младший. – Мы с тобой теперь по-настоящему бродячие, - и рассмеялся. В отличие от Сандро происходящее Лоренцо игрой не казалось. Все было всерьез. Так всерьез играют только рассчитывая на большой выигрыш или на смерть. Купеческий сын не переставал думать о том, как доберутся они в Рим, а уж там… Рим виделся Лоренцо землей обетованной, полем, на котором можно было посеять неплохие семена и пожать затем золотой урожай. И он всерьез желал быть кондотьером. Эта идея настолько сильно въелась в сознание Лоренцо, что обнимая Сандро, он замирал. И не мог разобраться, что будоражило его больше – близость друга или перспектива держать оружие в руке.
- Эй! – послышался окрик где-то сбоку. Лоренцо тряхнул головой и обернулся. Улыбка медленно сползла с его лица. Каппелло младший дернулся, чтобы прикрыть собой Сандро, но не от ножа, а от братского взгляда. Симон Торриани по несчастливой случайности возвращавшийся домой раньше положенного срока, был очень удивлен компании двух молодых людей. И это удивление граничило с возмущением.

Отредактировано Lorenzo Cappello (08.04.2011 19:05:06)