Джованна, ходившая за больным, и сама вслед за ним вытянулась в жилку, стала почти прозрачная от забот. Уходя из дому, втихомолку плакала, чтобы Арно не видел. Жизнь оказалась страшнее, чем она когда-то думала, и, хлебнув горя, девушка теперь боялась остаться одна и потерять последнего человека, который о ней заботился.
Как радовалась она, когда Арно сам начал есть, а затем и выходить во двор. Болезнь отступила, Джованна выгоняла друга греться на солнце, чтобы выжечь хворь до конца, и сидела рядом с ним во время отдыха.
- Скоро можно будет уже первые ягоды собирать, - сообщила девушка, когда вечером они снова сидели во дворе. На костре, разведенном рядом, варился глупый жирный голубь, которого ей удалось самой изловить.  Арно, переодетый в чистое, отдыхал после того как Джованна заставила искупаться, и сил на это ушло немало. Девушка из стыдливости помогать ему не могла, разве что ветошь подать, да и то отвернувшись.
- Я сегодня много всего нашла. Яблоню-дичку, шиповник, землянику. Яблок много, можно засушить к зиме. Ах, Арно. Как же мы будем жить зимой? Мы ничего не растим, ничего на продажу не делаем. Только шкурки кроличьи и есть, и рыбы иногда избыток. Как выздоровеешь, я по обителям похожу, может быть, кому-нибудь пригодится швея, - помешав варево, Джованна уселась рядом с калекой, взяла его под руку. - Надо одежку теплую справить.
Мысли у нее заняты были только хозяйственными заботами будто; про то, что в апреле с семьей распрощалась за ними уже и не помнила - некогда было.

Отредактировано Giovanna Castellani (21.11.2012 20:45:00)

Девушка задумалась, не зная, что и ответить. Маленькие радости научилась она видеть каждый день, когда получалось что-нибудь сделать, а забавы и игры остались позади. Наибольшей радостью было то, что Арно выздоровел. Джованне было хорошо с ним. Она полюбила сидеть рядом по вечерам, любуясь на звезды или на вечернюю зарю. Нравилось, как он называет ее Куничкой. И когда Арно обнимал ее, спокойно было и тепло.
Джованна не заметила, как сама собой склонила голову другу на плечо.
- Это какая, например, радость? - хитро улыбнулась девица. Играя, поймала руку Арно, зажала между ладонями, и снова притихла, задумавшись. Быть с мужчиной ласковой для нее было в новинку, но тоже оказалось в удовольствие. Вопреки прежним мыслям не было в этом ничего противного, да и калека с Джованной обращался как с хрустальной.
Где-то рядом заливалась певчая птица, зной спадал потихоньку и в воздухе сладко пахло скошенной травой. До того тих и ласков был вечер, что даже в груди щемило.

В ответ девушка лишь едва шевельнула губами. Неподвижно замерла она, широко распахнутыми глазами глядя на калеку. Лишь несколько мгновений спустя высвободилась, но лишь для того, чтобы обнять крепко Арно и спрятать полыхающее лицо. Хотя и догадывалась она, что нравится, но признание все равно прозвучало нежданно. После таких слов вдруг унялись сомнения и страхи.
- Да откуда ты только взялся такой? - тихо и мягко спросила Джованна, отстранившись наконец. Она ласково прикоснулась к замотанному лицу, поймала взгляд - ясный, синий как небо. Видимо, не давали Арно покоя мысли о том, что она - купеческая дочь, а он всего лишь неимущий увечный солдат, который и предложить ничего не может полюбившейся женщине. - Мой добрый и смешной нищий. Зачем ты говоришь про мечты? Пустое ведь. Да и богатым быть - не всегда то же самое, что и счастливым. Я рада, что ты со мной, - девушка снова прильнула к мужчине. - Раз так сложилось, и без богатства разберемся, лишь бы хвори седьмой дорогой обходили, - она засмущалась в который раз, застенчиво добавила. - Зови меня женой, пусть так и будет. Не торопи только, - попросила Джованна совсем уж тихо. - Я ни с кем не целовалась раньше.
Засмеявшись, девушка закрыла лицо руками. Пусть она пока и не могла так же горячо сказать, что любит, да все ж чувствовала, что Арно ей стал дорог и мил.